El tabac augmenta els nivells d'activitat del cervell i d’altres parts del cos; per tant, és una substància estimulant.

El tabac és un preparat de fulles de la planta anomenada Nicotiana tabacum. Conté la nicotina, la responsable dels efectes estimulants i de produir dependència. El fum del tabac conté més de 4.000 substàncies tòxiques per a l’organisme, entre les quals podem trobar: monòxid de carboni, quitrà, amoníac, acetona, arsènic...

Quan una persona fuma, el cor li funciona més de pressa, la pressió sanguínia s’eleva i augmenta el ritme respiratori. Si algú comença a fumar, els seus pulmons es comencen a ennegrir i el seu rendiment físic pot baixar, perquè disminueix la capacitat dels pulmons. Alhora, el tabac disminueix els sentits del gust i de l’olfacte i provoca mal alè.

A llarg termini, fumar tabac fa que la pell envelleixi abans i que les dents es tornin grogues. A més, augmenta el risc de patir càncer, un infart cerebral i altres malalties cardiovasculars i pulmonars.

Hi ha qui diu que el tabac relaxa... Però això és cert? No, el tabac no relaxa, però a les persones que tenen una dependència del tabac sembla que els relaxi perquè els treu les ganes de fumar o el que col·loquialment es coneix com a “mono”.

El fum del tabac no només afecta la persona fumadora, ho fa també a qui l’envolta, perquè la converteix en fumadora passiva. És a dir, la fumadora passiva és qualsevol persona que, sense haver decidit fumar, respira el fum del tabac. Respirar aquest fum també té riscos cap a la seva salut.

Que el tabac no vingui ja “liat” no vol dir que sigui més natural. Sovint es pensa que el tabac de cargolar és només fulla de tabac triturada i que no conté cap substància afegida. Però la realitat és que el tabac de cargolar també incorpora additius químics com les altres cigarretes. Qualsevol tipus de tabac està sotmès a processos industrials en el seu procés de fabricació. Alguns dels additius que se li afegeixen tenen la funció de fer-lo més atractiu (perquè faci una olor menys desagradable, perquè tingui menys mal gust, etc.) i també per potenciar els efectes de la nicotina i fer que “enganxi” més.