Les begudes energètiques són begudes estimulants, ja que estan fetes principalment de cafeïna, sucres, taurina, guaranà o glucuronolactona. Totes aquestes substàncies augmenten l’activitat, tant del sistema nerviós central com del perifèric.

Les begudes energètiques contenen molta cafeïna, sucres i altres additius; són substàncies estimulants que poden produir insomni, desconcentració i nerviosisme.

Alguns dels seus efectes són: l’eliminació del cansament i la fatiga, i la sensació de tenir més resistència física i mental. Tot i així, no produeixen nova energia i, per tant, qui les pren es cansarà abans. L’estimulació mental ens permet mantenir-nos desperts per treballar o estudiar més hores seguides, però sense una millora cognitiva important en aspectes com la memòria o l’aprenentatge.

La cafeïna i la resta de substàncies fan que augmenti la pressió arterial i la freqüència cardíaca. També poden provocar insomni, ansietat i deshidratació (acció diürètica), i amb un consum elevat es poden patir arítmies, vòmits o, fins i tot, convulsions.

Per tant, aquest tipus de begudes no serveixen ni per estudiar ni per fer esport.

A curt termini hi ha certs riscos en el fet de barrejar begudes energètiques amb alcohol, ja que la beguda energètica donarà una falsa sensació de control. D’aquesta manera, disfressa els efectes de l’etanol, però no redueix les conseqüències i els riscos derivats de consumir-ne, com per exemple patir un coma etílic. En cap cas prendre begudes energètiques ajuda a eliminar l’alcohol si se n’ha begut en excés.

Tampoc no s’aconsella prendre aquest tipus de begudes per a la pràctica esportiva, ja que els increments de la pressió arterial i la freqüència cardíaca que produeixen disminueixen la resistència (més cansament) i incrementen el risc de patir algun accident cardiovascular.

A llarg termini, el consum freqüent augmenta els riscos de patir una malaltia coronària.